- Apesar de consagrado pelo uso, este termo é completamente inadequado. Primeiro por passar a falsa noção que, necessariamente, o processo biológico de crescimento é doloroso. Em segundo lugar, por rotular com este nome algumas dezenas de situações que podem ocasionar dor nos membros e que tem como ponto em comum o ocorrer na fase de crescimento.
- O quadro mais comum, destes rotulados como dor de crescimento, é caracterizado por reclamação de dor na face anterior dos joelhos e das pernas, em geral à noitinha, especialmente após um dia de muitas atividades e brincadeiras.
- Os pais relatam que a criança costuma passar bem o dia todo e, geralmente próximo da hora de dormir, começa a se queixar de dores nas pernas. Estes pais referem não observar quaisquer outras alterações, tais como edema das pernas, calor ou vermelhidão no local doloroso, febre ou perda de apetite da criança. Os pais também contam que, após fazer massagem com álcool ou algum gel que esquente o local, a criança de acalma e dorme, acordando no outro dia sem qualquer sinal de que teve dores na noite passada.
- Este quadro misterioso, que é bastante comum, acomete crianças por volta dos quatro anos de idade, saudáveis, ativas e com algum grau de frouxidão ligamentar. Não há ainda um consenso completo em relação a sua causa específica, mas parece haver relação com algum tipo de fadiga muscular, pois geralmente ocorre após um dia intenso e melhora após massagens. A frouxidão ligamentar parece relacionar-se ao quadro, pois determina uma maior sobrecarga da musculatura para estabilizar as articulações.
- Já acompanhei centenas de crianças com este quadro e costumo agir da seguinte forma: faço uma avaliação clínica minuciosa, para descartar doenças que pudessem ocasionar dores nos membros inferiores. Geralmente peço uma bateria de exames de sangue, para afastar causas patológicas de fadiga muscular, tais como anemia, alteração de hormônios tireoideanos ou outras alterações metabólicas. Eventualmente, dependendo de algum achado do exame físico, posso solicitar exames de imagem. Após esta investigação, se não encontrar nenhuma doença oculta, tranquilizo os pais e acompanho a criança em consultas esporádicas por um ou dois anos. Os pais ficam seguros para administrar as crises, e as crianças, ao longo de alguns meses, param espontaneamente de apresentar estes quadros.
- Como disse, este é apenas uma das situações rotuladas como dor de crescimento, mas creio que é a mais comum e a mais ‘misteriosa’. Há ainda outras situações, nas quais podemos fazer diagnósticos mais específicos, tais como alguns tipos de inflamações de cartilagens de crescimento, conhecidos como osteocondroses. Estes casos apresentam resolução espontânea, não costumam deixar sequelas e costumam apresentar manifestações bem específicas, sendo que os exames de imagem podem fornecer um diagnóstico preciso.
- Meu conselho, diante de dores nos membros em crianças: se não houver febre, alterações do estado geral da criança e se não houve nenhum trauma, não há necessidade de procurar um pronto-socorro imediatamente. Se as dores forem nas pernas, massagens com fricção suave podem ajudar.
- O uso de analgésicos simples, tais como a dipirona ou o paracetamol, também podem ser bem-vindos, se a criança não tiver contra-indicações específicas ao uso destes, tais como alergias. No outro dia, com calma, agende uma consulta com o ortopedista.
Sinais de alerta nas dores do crescimento
A grande maioria dos quadros chamados de dores do crescimento é benigna e não exige exames complexos. Ainda assim, alguns sinais merecem avaliação com ortopedista antes de simplesmente tranquilizar a família.
- Dor que persiste também durante o dia, e não só à noite.
- Febre associada à dor nas pernas.
- Claudicação, ou seja, a criança mancar ao caminhar.
- Perda de peso ou de apetite no mesmo período.
- Dor sempre localizada na mesma articulação, em vez de espalhada pelas pernas.
Perguntas sobre dores do crescimento
O que são as dores do crescimento?
É um termo popular para dores nas pernas e nos joelhos que aparecem à noite em crianças saudáveis, sem relação direta comprovada com o processo biológico de crescimento. Na maioria dos casos o quadro é benigno e desaparece sozinho ao longo de alguns anos.
Dores do crescimento doem todos os dias?
Não necessariamente. É comum que a dor apareça em dias de mais atividade física e brincadeiras, e não em outros. Dor diária e persistente, ou que também aparece durante o dia, foge do padrão típico e merece avaliação.
Preciso levar meu filho ao pronto-socorro por dor nas pernas à noite?
Não, se não houver febre, inchaço, vermelhidão ou histórico de trauma. Nesses casos, o mais indicado é observar, fazer uma massagem leve e agendar uma consulta com o ortopedista para investigar com calma.
Que exames confirmam as dores do crescimento?
Não existe um exame específico que confirme o diagnóstico. A avaliação é clínica, e exames de sangue ou de imagem são solicitados apenas quando algum sinal de alerta sugere outra causa para a dor.