- A patela é o osso de formato mais ou menos circular, que podemos tocar na face anterior do joelho. Esse pequeno osso tem uma função bem específica: ele age como uma polia, aumentando a eficiência da musculatura da face anterior da coxa para realizar a extensão da perna.
- Por estar localizado logo abaixo da pele e bem na frente do joelho, ele pode sofrer grandes impactos, quando alguém cai em cima dos joelhos. Dependendo da intensidade do trauma, este osso pode fraturar e como ele está sujeito a constante tração, exercida pela musculatura da coxa, os fragmentos fraturados tendem a se afastar uns dos outros, mudando a anatomia e o funcionamento do joelho.
- Uma vez afastados os fragmentos de uma patela fraturada, somente a intervenção humana poderá unir novamente estes fragmentos e tornar possível a cicatrização da fratura, de modo que o joelho volte a funcionar normalmente.
- Se deixarmos somente a natureza agir, o resultado será a incapacidade de fazer a extensão ativa do joelho, pois os fragmentos separados da patela significarão o desligamento da musculatura da coxa da sua ancoragem na tíbia. Se o músculo contrai, mas não transfere sua força para a tíbia, não há movimento.
- Pacientes com interrupção do mecanismo de extensão do joelho, por fratura não tratada da patela, terão alterações importantes na marcha e estarão sujeitos a quedas frequentes. Felizmente, o avanço da medicina proporciona hoje técnicas cirúrgicas seguras e eficazes para unir novamente os fragmentos fraturados da patela, resultando em joelhos funcionais e que permitem não somente a marcha segura, mas até mesmo a volta às atividades físicas e esportivas.
- Há também casos, não tão comuns, de fraturas ocasionadas por trauma de baixa energia, geralmente em idosos, que já apresentam alguma fragilidade óssea pela osteoporose, nos quais os fragmentos fraturados não se deslocam. Isso pode acontecer se a fratura não for completa, isto é, não atravessar completamente o osso, ou então quando os tecidos ao redor da patela ainda permanecem íntegros o suficiente para segurar os fragmentos fraturados em seu lugar.
- Nestas situações é possível que apenas a imobilização do joelho, por algumas semanas, seja eficiente para tratar adequadamente a fratura. Após a consolidação (cicatrização) da fratura, o paciente deverá fazer reabilitação com fisioterapia, para recuperar a mobilidade do joelho e a força muscular.
Sintomas de fratura da patela e primeiros sinais
Depois de uma queda direta sobre o joelho ou de um impacto forte contra o painel do carro em uma colisão, a dor na frente do joelho costuma ser imediata e intensa. Inchaço rápido e dificuldade para esticar a perna ativamente são sinais que sugerem fratura.
A incapacidade de manter a perna esticada contra a gravidade, mesmo sem apoiar o peso no chão, é um dos sinais que mais chamam atenção, porque indica que o mecanismo que estende o joelho perdeu continuidade. Esse quadro pede avaliação no mesmo dia, em pronto-socorro ou em consultório de ortopedia.
Diagnóstico e tratamento de fratura da patela em Brasília
O diagnóstico começa pelo exame físico e é confirmado por radiografia, que mostra o traço da fratura e o quanto os fragmentos se afastaram. Em casos mais complexos, a tomografia ajuda a planejar a cirurgia com mais detalhe.
O tratamento de fratura da patela depende principalmente do deslocamento dos fragmentos e da capacidade do paciente de esticar o joelho ativamente. Fraturas sem deslocamento costumam responder à imobilização. Fraturas deslocadas geralmente precisam de fixação cirúrgica com fios, parafusos ou placa.
O acompanhamento pode ser feito no consultório na Asa Norte, com radiografia de controle e ajuste do plano de fisioterapia nas consultas de retorno.
Perguntas sobre fratura da patela
Fratura da patela sempre precisa de cirurgia?
Não necessariamente. Fraturas sem deslocamento dos fragmentos, quando o paciente ainda consegue esticar o joelho ativamente, costumam ser tratadas apenas com imobilização por algumas semanas. Fraturas com fragmentos afastados costumam exigir fixação cirúrgica, porque a tração da musculatura da coxa impede a cicatrização espontânea.
Quais são os sintomas de fratura da patela?
Dor intensa e imediata na frente do joelho, inchaço rápido e dificuldade para esticar a perna ativamente são os sinais mais comuns. Em fraturas com maior deslocamento, pode haver um afundamento palpável no local da patela e dificuldade para caminhar com segurança.
Quanto tempo demora a recuperação de uma fratura da patela?
O tempo varia conforme o tipo de fratura e o tratamento escolhido, e é estimado caso a caso na avaliação. De forma geral, a fase de imobilização dura algumas semanas, seguida por fisioterapia gradual para recuperar força e amplitude de movimento.
É possível fraturar a patela sem sofrer uma queda forte?
Sim, embora seja menos comum. Pessoas com osteoporose podem sofrer fratura da patela mesmo com traumas de baixa energia, e nesses casos os fragmentos costumam permanecer no lugar, o que às vezes permite tratamento apenas com imobilização.